交通部救捞局局长宋家慧近日宣布，3月15日起，我国救助飞机将试投入使用，目前该局正加紧对救助飞行人员进行训练。据介绍，交通部救捞局已于去年建成上海高东海上救助机场，并从美国引进了两架救助直升机，组建起我国第一支专业海空救助队伍。由于飞机执行海上救助不同于普通飞行，多数情况下天气状况恶劣，能见度差，需要飞行员具有高超的驾驶技术和过硬的心理素质。为了让救助直升机尽快投入使用，交通部上海海上飞行队从去年起加紧训练，并制定了救助船舶、直升机各岗位人员训练大纲和考核标准，组织救助人员经常进行基本技能训练和救助抢险技能训练，还要组织带实战性的海上模拟演练，全面提高救助人员的业务素质和心理素质。宋家慧说，救助飞行队投入使用后，以目前的技术水准，可在白天简单气象条件下，在80海里范围内执行救助任务。目前，有关部门正组织专家围绕救助直升机的特点，研究实现快速有效救助的方法；组织制定船、机配合实施救助的方案。今年要组织1至2次船机配合的海上救助演练。 
　 据了解，我国引进的两架海上救助专用直升机是美国西科斯基飞机公司生产的S－76C＋直升机，在国际同类机型中装备是最先进的。机上装有救援绞车、红外线前视探测系统、强光探照灯、4通道自动悬停系统等海上搜救专用设备。该机最大巡航速度155海里／小时，远程巡航速度140海里／小时，续航时间2．5小时，搜救半径100海里，最高载客量13人。 
　 根据规划，到2020年，我国将建成一支装备精良，反应迅速的海上专业救助队伍。海上搜救力量达到一定规模，各类专用救助飞机救助范围可以覆盖我国全部沿海水域，救助船舶具有全天候救助的能力，救助站点和救助船舶数量翻一番，航速提高一倍，抵达海难现场的时间缩短1／2，救助快速出动率和救助有效率满足海上应急反应的需要。