站在码头上，面对着上下奔腾的龙门吊、排列整齐的集装箱、宏伟别致的仓库、雄伟屹立的口岸大楼，看万吨巨轮进进出出，新崛起的南方港口——茂名港予人一种现代化的印象。2002年，茂名港完成货物吞吐量1112万吨，位列全国沿海港口第20名，这已是茂名港连续3年吞吐量超过千万吨，创下茂名建港以来的最好成绩。 
　 从1988年建港到2002年，一个在昔日荒滩上建起的地方港口实现千万吨大港的跨越只用了短短十几年，这在中国港口史上也属罕见。 
　 
　 深港良址圆梦基石 
　 茂名港（原名茂名水东港，1998年9月21日经国家交通部批准更名为茂名港）位于广东省西部茂名市水东湾畔，毗临南海，介于广州、湛江两港之间，辖水东、博贺、北山岭3个港区，地理位置和自然条件十分优越，交通便利，岸线顺直，风平浪静。海域水深理想，陆域开阔，航道顺，少回淤，是建设大型深水商港的优良港址。 
　 茂名港拥有得天独厚的港口资源优势，水东湾是天然的泻湖湾，湾外有大、小放鸡岛作为抗风浪的一道天然屏障，湾内避风条件好，涌浪很小，自古以来就是渔船的避风港，港池无需建防波堤。潮汐通道两侧有长10多公里的岸线，稍加疏浚即可达－10米水深，适宜建设各种深水码头；博贺港区则作为渔港功能定位，是广东三大渔港之一；北山岭港区面向大海，－10米深水区距岸较近，航道自然水深达－15米以上，适宜建设大型专业化深水码头。 
　 建设一个现代化的大港口是茂名数代人的梦想，但直至20世纪80年代中期，茂名港仍只能停靠木帆船，乘潮作业，码头设备简陋。濒临大海却没有出海通道，使茂名一直处于有海无港的困境。大批进出口货物只能从周边港口进出，运价贵，运期长，严重制约了茂名经济的发展。拥有一个港口，成为茂名市经济腾飞的梦想。 
　 
　 15亿投入建起了一座港 
　 把理想变为现实，不仅仅是圆梦，更是传大的创造。 
　 20世纪80年代末，中共茂名市委、茂名市人民政府断然决策：打通出海通道，奠定茂名百年基业。作为交通主管部门的茂名市交通局果敢地挑起了港口开发建设的重担。他们以港口开发建设为重点，依托港口资源优势，加大招商引资力度，采取“谁投资，谁建设，谁管理，谁受益”的政策，吸引国内外客商、货主共同开发经营港口。 
　 浩浩荡荡的大军开进了荒凉的水东湾，建港人员跋山涉水勘察测量，风餐露宿设管铺路，战寒斗暑筑港立罐……沉睡多年的水东湾在炸礁建港的隆隆炮声中惊醒。3000吨级、1万吨级、3万吨级的成品油码头建起来了；1万吨级、2万吨级的杂货码头建起来；国内最大的25万吨级单浮系统建起来了……经过10多年的不懈努力，茂名港累计吸引资金15亿多元投入港口开发建设，成功地将港口资源优势转化为产业经济优势，使港口成为了茂名经济增长的一个新亮点。 
　 人们感叹：茂名港的建设结束了茂名地区有海无港的历史，改变了茂名地区的经济建设格局，奠定了茂名市的百年基业。 
　 
　 原油接卸赫赫有名 
　 经过10多年的艰苦建设，今天的茂名港已初具规模，目前已建成我国最大的25万吨级单点系泊原油接卸系统一个，集装箱码头、件杂货码头、成品油码头、油气码头、综合性码头泊位共11个，港口年货物吞吐能力达1759万吨，年实际完成货物吞吐量1100多万吨，昂首挺胸迈进国家级大港行列。 
　 今天的茂名港，已是国家一类对外开放口岸，航线遍布五大洲，接靠来自世界各国的20万吨级以上超级油轮238艘次，接卸进口原油4200多万吨，是中国的四大原油接卸港之一。 
　 与此同时，茂名港迈开了向一流港口迈进的步伐。该港建设的25万吨级单浮系统开创了我国成功使用管理单浮系统的先例，在国外同类装置评比中处于领先水平，曾被评为广东省科协和中国科协合理化建议一等奖，并被中国企业协会评定为中国企业新纪录；港口一次通过ISO9002质量体系认证、ISO14001环境质量认证；江泽民同志在1993年视察了茂名港时，也对港口的发展成就给予了充分的肯定。2002年4月，茂名港彻底实行政企分开，走上了更为顺畅的发展之路。 
　 
　 跨越发展的步子已经迈开 
　 最近，茂名市委做出了实施“四大跨越”发展战略的决策，确定今后城市经济发展的战略重点之一就是加快茂名港的发展，做好“港为城用、城以港兴”这篇大文章。具体的规划是：依托港口优势，大力发展临港工业，建设世界知名的大型石化工业区，把茂名港建成华南地区最大的石油化工专业港及广东重要的石化物流基地；在确定石化大型专业港的同时，全面提升港口功能，使茂名港的散杂货、集装箱也有跨越式发展。 
　 茂名市还计划投资5．5亿元，修建进港铁路、扩建进港大道、建设3万吨综合码头、疏通3万吨级航道，进一步完善港口配套设施，提升港口功能；规划再建一个5万吨级成品油码头和再一上套30万吨单点系泊装置，大幅度提高港口吞吐能力，为港口实现跨越式发展夯实基础。目前，港口的3万吨级航道已经开挖，进港道路已完成立项、设计，待搬拆迁完成后即可动工，其他工程也已展开。港内人士乐观地估计：到2005年，茂名港的吞吐能力将达到3000万吨，年货物量将达到2000万吨，成为华南和大西南地区又一主要出海通道。