上海申博成功，作为上海“后花园”的浙江湖州，将从中直接受益，尤其是建筑材料和水上运输，将迎来新的发展机遇。据了解，为保证世博会的成功举办，上海将投资30亿美元，建设4平方公里的“世博会展区”，完善道路、交通、电讯及水电等公用设施。世博会还将给上海带来多达150亿至300亿美元的间接投资。然而去年以来，被称为上海城市建设“生命线”的长湖申线航道频发堵航，已难以适应快速发展的水运经济的要求。抓住机遇，加快立项改造，已是当务之急。 
　 黄金水道名副其实 
　 长湖申线航道，西起湖州长兴县小浦镇湾桥，往东经湖州市区，穿过江苏吴江市，至上海市的分水龙王庙与黄浦江连接，全长159．3公里，是湖州通往上海的水上运输主通道。 
　 湖州矿建材料丰富，航道纵横交错，水运优势明显，是全国内河运输最发达的地区之一。据抽样调查资料分析，2002年全市水运进出口货物运量达到6500万吨，其中长湖申线为5000万吨。水运在全市国民经济中占有重要地位，水路货物运输量占全市货物运量的近60％，货物周转量超过80％。湖州港货物吞吐量已位居全国十大内河港口第五位。全市现有在册营运船舶8417艘、78．72万载重吨，加上外省市在湖州长期营运的船舶总数超过1万艘，实际载货能力达100多万吨。长湖申线日均船舶流量近2000艘，是名副其实的黄金水道，有中国小莱茵河美誉。 
　 上海城建息息相关 
　 长湖申线又被称为上海城市建设的“生命线”。笔者从有关部门获悉，目前上海城市建设所需的石料、水泥、黄沙等建筑材料，其中60％来自湖州。湖州现有建筑石矿456家，年产量6000多万吨，全市水运货物发送量的80％流向上海，上海城建与湖州息息相关。因此，运输主通道长湖申线通畅与否，就成了上海建材市场价格变动的“晴雨表”。夏天易发洪水时节，一些需求商往往提前备料，以防湖州因洪水关闸而影响生产。遇到堵航等突发事件，部分施工企业就将面临断料停工的危险。今年长湖申线频发堵航，上海一些施工企业时有告急。 
　 频发堵航不堪重负 
　 去年以来，长湖申线已发生大、小堵航35起，堵航时间累计超过1000小时。究其原因，一是江苏吴江市境内平望至湖州南浔段24．2公里尚未达到四级航道标准。去年的堵航中，有20起发生在该航段，并波及影响到湖州境内段。二是船舶向大吨位方向发展。大吨位钢质货机船以其效益好、噪音污染小而受到广大船户的青睐。全市注册营运船舶的单船平均吨位已由1991年年底的39吨上升为94吨。去年1至11月份，全市船舶运力净增20．11万载重吨。加上周边浙江余杭、江苏吴县等地保护良渚文化遗产和风景区，关闭矿山，导致外省市船舶流入湖州航区明显增多，船舶密度增大。三是船舶超载严重。由于沙石料价格相对低廉，船户在安全问题上存有侥幸心理，吨位越大，超载越多。目前湖州航区核定载货吨位最大的船舶为400吨，实际载货却近800吨，大大超过了四级航道的通航标准。尽管湖州市的港航管理部门采取了多种措施，如建立专职巡航队24小时不间断巡航、淘汰事故多发及安全性差的营运水泥船舶、加快改造东宗线等航道、加大对超载船舶的整治力度、加强与吴江海事部门的合作沟通信息和协助疏航等，也收到了较好的成效，但由于船舶密度过大，短时间内若无法处理碰撞、搁浅、沉没等突发事件，就有可能引发堵航。长湖申线已不堪重负，只有加快航道改造，才能从根本上缓解当前航道和管理人员承受的巨大压力，适应发展的要求。 
　 抓住机遇立项改造 
　 1984年，新华社《国内动态清样》刊登了“宁沪杭内河航道需要改造”一稿，提及仅湖申线改造要投资7000万元。此文引起了中央领导的关注，并做出批示：“7000万元有什么了不起，银行能否低息贷款？现在许多地方部门投资仍然挤向工业，造成一些盲目重复建设，很危险，要用优待办法，引向基础设施上去。”1985年，经有关领导、专家实地考察、立项，拉开了长湖申线等主干航道改造的序幕。“九五”期间，长湖申线被列入全国内河航道重点建设“两横一纵两网”改造计划，按四级航道通航标准改造。目前湖州航区1163公里通航里程中，四级航道达到110公里，五级航道达227公里。航区货物通航里程中，四级航道达到110公里，五级航道227公里，航区货物发送运量从1991年至今，年平均递增率达到7．3％。 
　 上海申博成功，为湖州水运经济的发展带来了新的机遇。发展是硬道理，把握发展趋势，再次抓住机遇，加快立项改造长湖申线，是湖州经济实现跨越式发展的要求，也是满足国民经济日益发展的客观需要。