据联合国亚太经济社会委员会近日发表的一份报告显示，亚洲区内集装箱化贸易年增长率由高峰期的8．4％持续下滑，近年更因高价值商品改以空运付运的趋势，年增长率进一步跌至6％；但到2006年至2011年，中国外贸的蓬勃发展，有望扭转全球海运贸易的形势，使集装箱化贸易年增长率回升至7．6％，同时促使中国超越美国成为全球单一国家集装箱流通量最大的市场。 
　 中国于上个世纪90年代初取代日本，成为全球第二大集装箱市场，排名仅次于美国。近年中国进出口贸易量不断增加，加上入世后带动中国各地的经贸发展，相继开发有发展潜力的区域，令中国集装箱流通量持续增多。该报告指出，中国经济持续而强劲的发展及内陆物流的改进，将有助于转变过去未开发地区的经济架构，加强中国在全球贸易中制造商角色的重要性。深圳、广州、上海等地相继建造物流园，使物流发展成为中国重点拓展项目。因此，预计到2011年，中国可能超越美国，成为进出口贸易中全球集装箱流通量最大的市场。 
　 另一方面，亚洲区整体贸易的发展在全球经济中显得越来越重要，使亚洲占全球集装箱化进出口份额比例也相对增多。有关统计数字显示，1999年亚洲占全球集装箱化贸易的出口量就达到了46％，进口则为40％。有关人士预测，到2011年，亚洲区所占全球集装箱化贸易的份额，出口将增至51％，进口则增至44％。 
　 报告还显示，亚洲主要三大贸易线（亚洲至北美洲、亚洲至欧洲和亚洲区内）中以泛太平洋的贸易表现最弱，预计未来数年西行线年增长率为5．1％，东行线贸易年增长率为5．7％。报告分析指出，亚洲至美国贸易增长速度的放缓，主要受北美自由贸易协定正逐步取缔与亚洲地区的贸易伙伴关系的影响，美国经济发展逐步放缓的趋势也使两地贸易未能进一步增长。