法制日报消息  现在，当一名8岁的小学生去商店买一个他上学用的书包时，售货员为减少不必要的麻烦，售货员可能会拒绝小学生的购买要求。因为，按我国现行民法通则的规定，不满10周岁的未成年人是无民事行为能力人，民事活动应由其法定代理人代理。 
　 相应的，民法通则还规定，10周岁以上的未成年人是限制民事行为能力人，可以进行与其年龄、智力相适应的民事活动；其他民事活动由其法定代理人代理，或征得法定代理人同意。 
　 全国人大财经委员会委员、中国人民大学法学院副院长王利明教授指出，现行民法通则对限制民事行为能力人始于10周岁的规定偏高。目前，小孩7岁已经上学，应允许其从事与其年龄、智力相适应的民事活动，否则不利于保护未成年人的合法权益，也不利于维护正常的经济、社会秩序。而且，许多大陆法系国家如德国都是将7岁作为无民事行为能力人和限制民事行为能力人的年龄界限。 
　 正是基于这样的认识，此次提请全国人大常委会审议的民法草案，将10周岁以上的未成年人是限制民事行为能力人，修改为7周岁以上。 
　 民法草案的总则部分，是在现行民法通则基础上修改、完善而成的。除上述修改外，还有一重要修改：将两年的诉讼时效改为三年。 
　 诉讼时效是指权利不行使达到一定期间而失去诉讼保护的制度。如，张某借丁某一万元，约定2001年1月1日归还，到期未还。此后张某没有要求丁某还款也未到法院起诉，丁某也未主动归还。其间，也未发生法定的诉讼时效中止和延长的情形。到2003年1月1日，即两年诉讼时效已到，张某就无法请求法院保护其权利。 
　 设定诉讼时效的意义在于维护社会经济关系的稳定，督促当事人及时行使权利，也有利于法院及时处理纠纷。 
　 王利明指出，目前我国民法通则有关诉讼时效的规定期限过短，使一些债权人在法定的时间内来不及主张权利，从而使其利益不能得到维护，这在银行业表现得更为突出。现行规定不利于保护债权人的合法权益。 
　 因此，民法草案将诉讼时效修改为三年。同时借鉴国外经验，将诉讼时效期间由权利人知道或应当知道权利被侵害时起计算，改为：上半年知道或应当知道的，自该年7月1日起计算；下半年则从次年1月1日起计算。 
　 王利明还建议，诉讼时效制度最好取消有关延长的规定。因为阻碍权利人不能行使权利的障碍因素，已在诉讼时效中止制度中得到了解决，不必再在法律中规定诉讼时效延长制度。否则有可能会造成时效期限的不确定性。