珠江水系“一横（西江航运干线）一网（珠江三角洲航道网）”是全国内河航运建设重点“两横一纵两网”的重要组成部分。“九五”期是珠江水系内河航运建设投资最多、投资面最广、成效最显著的时期。从“六五”开始，珠江水系开展西江航运主通道建设，近十年共投入航道建设资金43．1亿元，建设了以珠江水运主通道和珠江三角洲航道网为主的2419公里内河航道。 
　 珠江三角洲多起点、多层次、向海外呈扇形放射的航运发展格局形成。目前，贵港1500吨级船舶已经建成下水，2000吨级船舶也正在建造中。珠江水系货运量和货物周转量分别由1992年的1．26亿吨和143．47亿吨，增长到2001年的2．01亿吨和243．9亿吨，年递增5．3％和6．1％。水系港口完成货物吞吐量由1992年的0．57亿吨增长到2001年的2．34亿吨，国际集装箱以年平均25％的速度增长，2001年内河吞吐量达371．3万标箱，珠江内河集装箱运量占全国内河集装箱运量的70％以上。 
　 
　 珠江三角洲发展为龙头 
　 在珠江三角洲水网地区和西江经济走廊，国内生产总值以年均21％的速度递增，外贸出口总额年均增长24．5％。特别是东平水道航道整治完成，江苏、浙江和渤海湾一带江海轮穿梭于此，日平均船舶通过量达到2000艘次，已成为广东省及珠江三角洲地区最繁忙的内河航道之一，2001年货运量达到4100万吨。 
　 西江航运主通道千吨级航道的建设，提高了西江水运主通道航道通过能力，提供了便利的水运条件，沿江及其辐射带发展了一批如石化、电力、建材、制糖、轻纺、食品饮料、电子等高耗能、大运量的工矿企业和各种高新技术企业。逐步形成了多种多样的专业运输方式。在广东一位从事油运的企业老板说：“南庄及其附近等乡镇拥有1000多条现代化的陶瓷生产线，成为我国最具规模的建材专业生产镇，其中超过90％的燃料油、95％原料陶土和35％的建材产品运输是通过专业油运和专业建材水运企业完成的。” 
　 珠江三角洲成为广东乃至全国经济社会发展的龙头和主体，这其中水运大通道的建设和航运的发展功不可没。同样，水运大通道为广西贵港实施“以港兴城”的战略创造了条件，使贵港港成为珠江水系内河枢纽大港，年吞吐量达600万吨。 
　 
　 广东落实扶助航运政策 
　 广西走出航电结合新路 
　 珠江水系内河航运不断探索，各省（区）在政策和投入上都加大了对航道建设的扶持，尤其是水运主通道的建设，开创了内河航运发展的新模式，。 
　 广东省人民政府根据省人大决议，提出“九五”期间发展西江下游3000吨级海轮航道等七条航道，并决定在交通建设规费中每年安排2亿元用于航道建设，航道开发建设沿线市、县地方政府按不少于总投资额的10％的比例安排配套资金。 
　 由于省政府落实了扶助航运的政策，又有了相对稳定的资金来源，促进了“九五”期间广东省内河航道的大发展，使珠江三角洲高等级航道网初具规模。为在2010年珠江三角洲航道网基本实现现代化打下了基础。 
　 广西自治区通过“航电结合”拓宽了内河航道建设思路。在西江航运干线桂平、贵港航运枢纽建设的同时，开发水电资源，打破了交通部门的航运梯级开发中只建通航设施，不建电站的传统，贯彻“航电结合，多方筹资，滚动发展，良性循环”的方针，取得了较好的经济效益，不仅改善了航道条件，而且使内河航道有了一定的“造血”机能。桂平航运枢纽，国家投入2．85亿元建设大坝和船闸，广西交通部门贷款9700万元用于电站建设，装机4．65万千瓦，年售电量231亿千瓦时，用发电利润和部分折旧还贷，经过9年于2000年还清本息，从2001年起，每年可积累2000万元用于航运建设。