2002年12月2日，在全球航运界一片置疑声中，美国海关“要求船东在境外港口装船前24小时货物申报”的新规定开始生效，新规定还确定了对违反规定的处罚将于今年2月1日起执行。离新规定进入实质性实施阶段的日子越来越近了，关于“24小时新规”的置疑和争论再一次在全球航运界激起波澜。 
　 我国企业艰难试行 
　 美国海关“24小时新规”在全球试行后，我国众多航贸企业也不得不改变惯常做法，向有关方面提前提交报送舱单资料。据业内人士介绍，由于以往我国众多航贸企业并没有严格的关于提交舱单资料“最后期限”的概念，往往只要在开船前货主能完成货物的集港、装箱和报关，就能够安排集装箱上船，因此比较精确和完整的舱单数据也许要在船开后3至7天内才能够取得。 
　 据测算，如果执行美国海关的“24小时新规”，考虑到口岸船代、美国代理等环节所需的工作时间，托运人提交订舱资料的最终期限为船舶开航前6．5天，这与以往有极大的时间悬殊。为了适应新规定，我国众多的航运、船代及无船承运企业纷纷对原有货运流程、运输操作模式等进行了调整。 
　 有业内人士认为，为了尽快适应这一转变，需要包括航贸企业在内有关各方的共同努力，码头方面应严格执行结港后所有集装箱一律不能进港的规定，海关也必须严格执行货物、集装箱进到码头堆场后才允许货主向海关报关的规定。 
　 香港公司一头雾水 
　 “要递交托运人的详细资料等于要我们把最基本的利益双手奉献出来，这叫我们如何生存下去？”香港船务代理一针见血地指出。据调查，香港有80％的中小企业、货代公司和船代公司对今年2月1日起严格执行美国海关的“24小时新规”没有信心。业界人士指责美国海关至今没有就“24小时新规”给予清晰的解释和指导，没有人敢想象两周后港货输美面临的混乱情况，而货运代理及付货人将首当其冲，成为新规定的直接受害者。 
　 尽管“24小时新规”提供了60天的宽限期，但宽限期的新规执行状况让人失望。现在宽限期只剩两周，香港航运界依旧弥漫着一片愁云惨雾。业内人士坦言只能以“担忧、彷徨、失望、无奈”等来概括目前的心情。深信船务代理有限公司操作部主管李绮霜表示，即使美国海关代表此前专程去香港召开了研讨会以解释新规，仍令船务代理感到迷惘。她说：“他们讲得那么含糊，业内人士都关注2月1日是否真正严格实行新规，若未齐备舱单资料是否真的会被扣留货船，不能在美国港口卸货？他们并未解答我们关切的问题。” 
　 据香港航运协会主席曹志峰透露，美国海关高级官员将于近日赴港与香港海关及多个协会代表会面，进一步交流有关“24小时新规”的最新情况。他表示，由于业界在宽限期内多采观望态度，而且在此迫切时刻美国海关仍没有具体惩罚及执行方案出台，届时航运协会必定会代表业界表达意见及商讨如何解决香港面对的困难，希望能真正为业界解惑。 
　 香港付货人委员会执行总干事何立基则指出，现在美国已超额接受无船承运人申请购买国际货运保险及启程编号等相关资料，即使提前两周仍无法办妥有关手续；由于距离正式执行新规定只剩短短两周时间，加上美国海关要求船公司承担责任，而船公司必定不会承担此风险，因此付货人要立即行动做好准备，以免最终自己蒙受损失。 
　 欧洲各方意见不一 
　 美国海关单方面制定的“24小时新规”除引起香港业界不满外，欧盟也对此表示了极度的关注。欧盟驻美大使布格哈特早在去年10月就曾写信给美国海关，指出“24小时新规”不但会严重扰乱欧盟的运输业务，甚至对美国的安全也无任何帮助。 
　 欧盟重申对美国反恐措施表示支持及愿意合作，但却担心新规对全球物流业务带来重大影响。由于输美货物被迫改变运作流程，使整个物流过程缺乏灵活性，货物在付运过程中不能随意更改目的地，将可能导致欧洲港口及部分贸易航线出现货物堵塞情况。 
　 欧盟认为美国海关在推行新措施前应研究计划的可行性，同时应与一些国际组织如世界海关组织及国际海事组织等统一标准，达成多边协议。美国海关这次制定新规是单方面在短时间内制定的，事前并未咨询各国及业界的意见。 
　 另一方面，伦敦联运保赔协会及《货物系统》杂志此前在伦敦举行了保安问题研讨会，协会代表在会上除列举了“24小时新规”的优点外，还表示会积极协助美国海关发展一套有效的文件控制系统，以保证美国能成功遏制恐怖分子的活动，使新规定取得预期效果。该协会欧洲防止损失部经理韦斯达称：“此项新措施要求高透明度及详尽的信息，对整个供应链而言绝对有正面影响。例如班轮公司更清楚其所付运的货物，海关可提高通关效率，装卸公司能掌握更详尽的储存及装卸货物信息，减少货物受损情况。” 
　 WSC呼吁配合新规 
　 总部设在华盛顿、代表全球30多家班轮公司的世界海运委员会（WSC）日前首次发表看法，呼吁所有承运人、付货人和码头营运商从下个月1日起要全面配合美国海关正式执行的“24小时新规”，按时提交准确而完整的舱单资料，否则将会被罚款及扣留货船而不能于美国港口卸货。 
　 委员会同时提醒无船承运人需要成为自动舱单系统会员才能通过该系统提交舱单资料，否则需要直接交给美国海关，或通过第三方服务供应商及要求船公司代为提交舱单资料。另外，委员会表示，在剩下的两周时间里，它仍会积极向美国海关寻求新规定的清晰解释、指导，并希望美国海关不会向愿意配合但还未能遵从新规定的公司进行罚款。 
　 执行新规已成定局 
　 香港付货人委员会执行总干事何立基呼吁业界不要再幻想会有更多宽限期出现，因为美国海关去年年底在曼谷举行的会议上已摆出强硬姿态，表示“只要多罚几次，香港人必定愿意改变开船后才递交舱单资料的习惯”。他还提醒付货人及无船承运人不要掉以轻心，要认真留意船公司的收货截数期，因为有多家船公司从本周起严格执行“24小时新规”，它们已表示不会承运未能于货物文件截收期前提交舱单资料的集装箱。 
　 新规定试行以来，美国海关关长邦纳一再强调美国海关必将认真执行“24小时新规”，绝不会放宽惩罚，因为它关乎美国的国家安全。邦纳关长上周在华盛顿出席一项活动时也表示对“24小时新规”的推行进度感到乐观，有信心在短期内让全球业界符合新规定的要求。 
　 日前，美国海关又提出了要求空运业也提前递交舱单的新规定。尽管全球业界都沉浸在疑惑与不满的情绪中，但美国似乎不会在意别人的意见和建议，它在游戏规则的制定过程中总是最有发言权。