新华网北京９月１６日电 中国法律援助制度已步入新的发展阶段。２００１年全国共办理各类法律援助案件１７万多件，今年上半年，共办理各类法律援助案件近７万件。有１２个省颁布了法律援助的地方法规和规章。 
　　今天出版的第３８期《了望》周刊发表的文章说，目前中国已建立各级法律援助机构２４００余个，有专职法律援助人员８０００多人，其中，律师超过４０００人。 
　　中国的法律援助事业起步于１９９４年，最初在北京、上海、广州等地开展试点。２００１年，九届全国人大四次会议通过的“十五”计划纲要，明确提出要建立法律援助体系。这是中国首次将法律援助制度纳入社会发展范畴，标志着中国法律援助事业进入了一个新的发展阶段的开始。 
　　司法部部长张福森指出，有中国特色的法律援助制度至少应该包括五个方面的内容，即：比较健全的法律援助的组织机构，比较完善的法律援助经费保障机制，高素质的法律援助实施队伍，比较完备的法律援助的法律制度，以及比较成熟科学的法律援助理论。 
　　文章指出，８年来的实践表明，这一新制度尚须“磨合”，在一些方面与以上目标仍有距离。比如一些地方的政府对法律援助是政府职能的认识尚未确立、全国还有相当一部分县级地方没有建立法律援助机构、法律援助经费短缺等。 
　　针对这些问题，中国近期将出台一些具体政策。据司法部法律援助中心主任邓甲明介绍，法律援助机构将要独立，这将改变法律援助中心和律师事物所合署办公的局面。还将建立法律援助公职律师队伍，形成以法律援助中心为依托，以法律援助律师为主体，办理法律援助案件的模式。 
　　对法律援助的资金短缺问题，邓甲明认为要从“抓住主渠道”和“广开新渠道”两方面入手。主渠道方面，各地要根据实际情况，编制法律援助经费预算，获取当地政府的财政拨款。同时，广开其他资金筹集渠道，全方位筹集法律援助资金。（完）